Deux mille documents autographes, photos et vidéos tirés des archives personnelles de Nelson Mandela ont été mis en ligne, offrant au monde entier une connaissance plus intime du premier président noir d'Afrique du Sud.

Grâce au projet présenté par le Centre Nelson Mandela du souvenir et le géant américain Google, tous ces documents numérisés sont désormais consultables dans une collection en ligne divisée en sept sections.

Le plus vieux document est la carte de membre de Mandela de l'église méthodiste datant en 1929, remontant à la période de son enfance.

Mais l'on peut aussi consulter des notes manuscrites datant des pourparlers menés à la fin de l'apartheid il y a une vingtaine d'années. Les documents les plus récents sont des photos prises l'an dernier, dont l'une avec son dernier arrière-petit-fils Qheya II Zanethemba Mandela.

Ces archives sont actuellement abritées à Johannesburg, soigneusement répertoriées mais rarement accessibles au public.

Chacun pourra désormais feuilleter depuis son ordinateur les calendriers annotés par Nelson dans sa prison de Robben Island, admirer ses photos de jeune homme, ou regarder des vidéos de sommités telles que Desmond Tutu ou de citoyens ordinaires évoquant leurs rencontres avec Mandela.

Les archives éclairent aussi la face privée et sentimentale d'un homme, davantage connu pour ses engagements politiques.